Iran part II

Na ons luxueuze verblijf in het 4-sterren hotel hebben we alweer heel wat avonturen beleefd. Zo hebben we mogen ervaren hoe het is om in het donker over de drukke ring van Tehran te fietsen, hebben we de toerist uitgehangen in toeristische paatsjes en hebben we eindelijk onze visa voor Oezbekistan en Turkmenistan rond!

After our stay in the luxury hotel we have experienced a lot of new adventures. We cycled over the busy ringway of Tehran in the dark, we visited some nice touristy places and we finally got our visa for Uzbekistan and Turkmenistan!

persepolis

Tehran

Het spijt ons als we mensen op hun teentjes trappen maar Tehran is waarschijnlijk de meest vreselijke stad waar we ooit geweest zijn. Ankara verdient qua fietsstad een mooie 2e plaats!

Wat een chaos hier en overal file, de gehele dag door. Mooie historische gebouwen zijn schaars en er hangt zoveel smog dat je keel er van prikkelt. Het openbaar vervoer is een ramp. De metro is goed, maar voor veel bestemmingen ontkom je niet aan een taxi of bus. Alles is in het farsi met Arabisch alphabet en als je de stad niet kent lijkt er ook totaal geen logica te zitten in de wegen.

We hebben inmiddels zo'n 45 km door de stad gefietst, waarvan 15km in het donker over de drukke ringwegen. Erg jammer dat we dat niet konden filmen en erg fijn dat we het overleefd hebben! Als we zeer geconcentreerd over de chaotische ring van Tehran fietsen komt er een brommertje naast Wieger rijden. "Hi! How are you, Where you from??". Na een gezellig gesprek scheuren ze er weer vandoor. Wij fietsen verbijsterd door, omringd door felle koplampen en toeterende autos.

Gelukkig hebben we wel erg veel leuke mensen ontmoet! We hebben 2 verschillende hosts gehad en op 4 verschillende adressen gelogeerd. Onze eerste host was super tof, jammer dat we niet konden blijven want het was erg gezellig! De mensen waarbij we nu verblijven zijn erg aardig, en weer super gastvrij. Ze hebben ons ook geholpen met de ambassades, want zelfs met de auto doen we er vanaf het centrum minimaal 1 uur over om er te komen!!

Dus onze conclusie; TENZIJ je een visum nodig hebt, ONTWIJK die stad!

Onze eerste host in Tehran / Our first host in Tehran

We are sorry if we offend anybody, but Tehran is the worst city we ever visited! For cycling: Ankara deserves a nice 2nd place.

Tehran is total chaos, traffic-jams and ugly buildings and to much smog. The public transport is a disaster, the metro is ok, but for many destinations not sufficient. Everything is in Farsi and in Arabic alphabet what makes navigating really difficult. We have cycled 45 km in the city, from witch 15 in the dark. It is to bad we could not film that! But we are happy we survived. When we are cycling in the dark with great concentration an motorbike accompanies Wieger. "Hi, How are you, where you from?" After a nice conversation they open the gas and went on. We kept on cycling on between lights, smog and horning cars.

The good thing about Tehran is that we have met a lot of nice people! We have had 2 different hosts and we have stayed in 4 different places. Our first host was a really nice guy, we find it a shame we could not stay at his place. Our current hosts are also really sweet people. They are taking good care of us and help us out a lot, especially with getting to the embassies, which even by car takes over 1 hour!

Our advice; do NOT go to Tehran, unless you need a visum.

Visa gedoe

De grote frustratie van iedere reiziger; visa aanvragen.

Oezbekistan was eigenlijk zo geregeld. We hadden een beetje een rare dag, zo'n dag waarop alles in de soep lijkt te lopen maar dan toch op het nippertje goedkomt.

Toen we 's ochtends ons hotel verlieten bleek er een betalingsprobleempje te zijn. (Onze "sponsor" had al 15 dagen de rekening niet betaald). Gevolg; ze konden onze paspoorten helaas niet teruggeven. Tsja, daar sta je dan! Na veel ge-emmer, managersgeneuzel en gewacht kregen we na 1 uur eindelijk onze paspoorten. Dus wij als een haas de taxi in en hoppa naar de ambassade.

De openingstijden van de ambassade van Oezbekistan zijn erg ruim, namelijk van 9.00 uur tot 11.00 uur...Tijd van aankomst bij de ambassade; 10.50 uur... shit...verkeerde adres, we moeten naar het consulaat! Terug in de taxi en al slalommend door de chaos van Tehran naar het volgende adres.
Het Oezbeekse consulaat zit in een achterafstraatje (echt; neem een taxi! Prijzig voor Iraanse begrippen, maar niet te vinden dan ding@#$!) Tijd van aankomst; 12.00 uur. Gelukkig blijken ze tot 12.30 uur te werken en houden ze zichzelf niet zo aan hun eigen werktijden. Rond een uur of half 2 verlaten we het consulaat met onze visa. (Wel ff brutaal zijn en naar boven lopen, anders kan je wachten totdat je een ons weegt..)

Het Turkmeense visum viel ook erg mee. We moesten wel een week wachten, maar goed, dit wisten we van te voren. Het was beide keren erg druk bij de ambassade, maar zeker voor het ophalen maakt je aankomsttijd niet veel uit. Ze verwerken namelijk van iedereen de aanvraag en geven dan alle paspoorten tegelijk terug. Voor de aanvraag heb je geen aanvraagformulier nodig, deze krijg je bij het ophalen. Wel weer heel wat dollars lichter door deze onzin, maar goed het schijnt erbij te horen.

The frustration of every traveler; applying for visa. Though in the end it was all not to difficult, the biggest problem was getting to the embassy!
The day we wanted to apply for the Uzbek visa was one of those days that everything seems to go wrong, but just goes right in the end.

When we wanted to leave the hotel in the early morning it appeared that our "sponsor" did not pay the bill for 15 days already. So they could not give us back our passports! Shit...1 hour later, after a lot of waiting, talking, calling and discussing we finally got our passports.So, chopchop in the taxi and off to the embassy.

The openingtimes of the Uzbek embassy are very royal; from 09.00 am to 11.00 am. Time of arrival; 10.50 am.. Shit! Wrong adres...Back in the taxi and on to the consulate, a few blocks away. (if you are going there, it is a bit expensive, but really TAKE A TAXI) Arrival time consulate; 12.00 am. Luckily they changed the openingtime, they are working until 12.30 am.

If you get there, try to get inside and go upstairs, wait until they open the door and try to get your passports, copy of passport, 2 fotos, applying form and if needed letter of invitation inside! Do not stay waiting outside. Around 1.30 pm we left the embassy WITH our visa!!

The Turkmen visum was also ok. Though the embassy is really busy and both times we where there we had to wait 2 hours. The first visit you need to give your passport and copy of passport and uzbek visum. After a week you can come back, if all is ok, fill in the form you get there and hand this in with foto's. After a lot of waiting you will leave the embassy with your visum! We got a 5 days transit visum:-)

Toeristisch uitstapje

De week wachten vonden wij een goede gelegenheid om wat andere plaatsen te bezoeken. We konden onze fietsen en bagage in Tehran laten en even als backpacker naar het zuiden reizen. Plaatsen van bestemming; Efsahan, Shiraz en Yazd.

Esfahan

Esfahan staat bekend als een van de mooiste steden ter wereld. Dit is wel een beetje overdreven.

girls are the same everywhere ;-)

Het is een gemoedelijk stadje met een behoorlijk aantal SUPER mooie gebouwen en veel historie en heel veel park. Maar ook veel beton en wederom achterlijk veel verkeer. De mensen zijn erg vriendelijk, we worden continu begroet, en wel op de volgende wijze; "Hello, how are you, welcome in Esfahan!" Dat geeft toch een prettig gevoel.

esfahan

We komen in Esfahan wat andere reizigers tegen die in een hoekje weggedoken zitten te eten in de bazaar. (dit kan natuurlijk niet de bedoeling zijn tijdens Ramadan..haha). 2 iraanse jongens sneaken ons de dichte Imam Khomeini Mosque in via een achterdeur die open staat.

 

armeense kerk esfahan

En, Koen komt naar Esfahan om ons te bezoeken, Koen met wie we in Turkije een tijd hebben gefietst. Deze keer geen flauwekulletjes, maar gewoon lekker rondbanjeren en in het park liggen met een alcoholvrij limoenbiertje. It's nice. ;-).

esfahan

Shiraz

De stad van de tuinen. Erg mooi, veel groen en veel mooie gebouwen. Vanaf Shiraz brengen we een bezoek aan het bekende Persepolis. Deze site ligt ongeveer 55 km van Shiraz en het kost ons alles bij elkaar 4 dollar om het te bezoeken. (2 personen, vervoer en entree..) Je vraagt je af waarvan ze de archeologen en het onderhoud van betalen! Heel indrukwekkend! Maar niet uit te houden zo warm.

persepolis

Yazd

Over mooie steden gesproken! WOW, Yazd, is echt super mooi. Als je je achtervolgingen en spannende avonturen in de tijd van Aladin en Ali Baba probeerd voor te stellen dan is dat waarschijnlijk met het décor van Yazd op de achtergrond! Lemen huisjes, steegjes, daken die in elkaar overlopen. Het oude centrum van Yazd kan zo als filmdecor worden gebruikt.

yazd

Since we had to wait 1 week for our Turkmen visa we decided to take a little road trip. Places of destination; Esfahan, Shiraz and Yazd.

Isfahan

Isfahan is supposed to be one of the most beautiful cities in the world. Although there are many very beautiful sights in Esfahan we find this a bit exaggerated. The people are very friendly and on the street we are greeted often; "Hi, how are you, welcome to Isfahan!!"

Very nice :-).

We meet some other tourists who are hiding in a corner of the bazaar to eat lunch. (ohohoh, and this during ramadan!!haha) 2 Iranian guys give us a tour trough the Imam Khomeini Mosque. The mosque is closed because of ramadan, but they know a backdoor which is open! And we meet Koen again, with who we cycled in Turkey for a week. Lovely to see him again! We walk around, and hang around in the park with an alcohol-free beer. It's nice ;-).

esfahan

Shiraz

The city of gardens. Shiraz is a beautiful city with a lot of green and a lot of flowers. From Shiraz we visit the famous sight of Persepolis which lies 55 km north of Shiraz. Total costs of the visit; 4 dollars. (2 persons, transportation and entrance). You start wondering how they get enough financing to maintain the sight!

Yazd

Ok, talking about beautiful cities!! WOW, Yazd is really amazing. Think about Ali Baba, Aladin and heavy chases, you are probably imagening a place like the old town of Yazd right now!

yazd

Back in Tehran

We zijn nu weer terug in onze favoriete stad Tehran We hebben onze hosts wel gemist en het voelt gek genoeg een beetje als thuiskomen. Toen we gisteren met Koen over de Bazaar heen aan het banjeren waren, werden we 'gekaapt' door een tapijtenman.

Tapijtenman: Hi, where are you from?

Wieger: Bukina Faso!

Tapijtenman: Oh, nice country!

Wieger: Yes, thank you!

Tapijtenman: I sell handycrafts

Wieger: You are handicapped?

Tapijtenman: No, Handycrafts!

Wieger: Handicapped?

Tapijtenman: No, Handycrafts!

Wieger: Handicapped?

Tapijtenman: Are you together?

Wieger: Yes, in Bukina Faso the women have more men. We are both her husband and she has 8 more!

Tapijtenman: Oh, wow. I offer 2 carpets for 24hours with her

Anna: ah, nono, 2 carpets and 1 camel

Tapijtenman: 2 carpets, each 1000 us dollars, very beautifully

Koen: one carpet for me and one for Wieger!

Wieger: ok, sounds good!

Tapijtenman: Come, I will show you my shop! All carpets are handmade!

Wieger: All carpets are made by handicapped?

Tapijtenman: Yes, handycraft

In de tapijtenwinkel laat de aardige man ons zo'n 30 tapijten zien, very beautiful! And very cheap! Hij laat ons ook al zn visitekaartjes zien van al zn Europese vrienden! Als we weg gaan zonder te kopen wordt hij wel een beetje geirriteerd! Of zou het komen doordat we z' n onzedelijke aanbod niet aannamen??

Back in Tehran, back in the chaos. Though we must say we really missed our hosts here and it feels a bit like coming home. Which is a good feeling when you are traveling for such a long time!

We also met with Koen AGAIN..this is getting old news :-P.

And one day when we where exploring the big bazaar of Tehran together we where hijacked by a carpetsalesman. The conversation went something like this;

carpetsalesman: Hi, where are you from?

Wieger: Bukina Faso!

Carpetsalesman: Oh, nice country!

Wieger: Yes, thank you!

carpetsalesman: I sell handycrafts

Wieger: You are handicapped?

carpetsalesman : No, Handycrafts!

Wieger: Handicapped?

carpetsalesman: No, Handycrafts!

Wieger: Handicapped?

carpetsalesman: Are you together?

Wieger: Yes, in Bukina Faso the women have more men. We are both her husband and she has 8 more!

carpetsalesman n: Oh, wow. I offer 2 carpets for 24hours with her

Anna: ah, nono, 2 carpets and 1 camel

carpetsalesman: 2 carpets, each 1000 us dollars, very beautifully

Koen: one carpet for me and one for Wieger!

Wieger: ok, sounds good!

carpetsalesman : Come, I will show you my shop! All carpets are handmade!

Wieger: All carpets are made by handicapped?

carpetsalesman: Yes, handycraft

In the carpetshop the good man shows us more then 30 (very nice) carpets. When we leave without buying he is NOT happy. Or is it because we politely refused his offer..?